Механизма тиражирования
в любой серьезной системе управления базами данных обуславливается необходимостью приближения данных к местам их непосредственного потребления, что является особенно важным фактором при построении витрин данных в системах принятия решений, разгрузки приложений от избыточных функций чтения/поиска при создании отчетов и т. д. Создание распределенных приложений с использованием средств тиражирования положительно сказывается на относительной автономии сайтов, повышении масштабируемости и производительности. Традиционно в построении распределенных систем данных существуют два основных подхода. Один из них основан на плотной целостности данных (loose consistency). Протокол двухфазной фиксации гарантирует идентичность данных в любой момент времени на всех узлах сети, однако необходимо иметь в виду, что этот подход требует наличия высокоскоростных каналов передачи данных и постоянной доступности каждого узла. Другой подход, основанный на слабой целостности (loose consistency), допускает, вообще говоря, некоторый временной интервал между внесением изменений в оригинал и их отражением в образе. Приложения, основанные на принципе слабой целостности, являются значительно менее чувствительными к доступности узлов, а также пропускной способности и надежности каналов передачи данных. Тиражирование в MS SQL Server построено на использовании именно второго подхода.
На дистрибьюторе существуют еще два вида процесса: распространение и очистка. Задача распространения создается для каждой пары "тиражируемая база/подписавшаяся база", а задача очистки - для пары "издатель/подписчик". Распространение (distribution task) применяет прочитанные из базы данных распространения sql-команды к базе данных подписчика. Процесс очистки (cleanup task) уничтожает все выполненные работы (т. е. транзакции) из базы данных распространения через некоторый настраиваемый интервал после того, как они были доведены до подписчика. Несмотря на то что организация всего процесса тиражирования может быть записана в кодах при помощи вызовов специальных хранимых процедур, эта черта используется на практике крайне редко и главным образом в целях отладки. В обычных ситуациях настройка и управление тиражированием осуществляются из графической среды SQL Enterprise Manager и планировщика задач SQL Executive.
Соединение дистрибьютора с издателем происходит на основе DB-Library, а с подписчиком - через ODBC. Таким образом, в качестве подписчиков MS SQL Server может выступать широкий спектр ODBC-достижимых ресурсов, к которым, например, относятся другой Access, Sybase, Oracle, DB2 и т. д. Тиражирование в MS SQL Server основано на интегрированном режиме безопасности (см. Безопасность), следовательно, между дистрибьютором и подписчиком должны быть установлены доверительные соединения (trusted connections) с использованием поименованных каналов (named pipes) или мультипротокола. Если серверы находятся в разных доменах, между доменами должны быть установлены двусторонние доверительные отношения. В случае небольших объемов тиражируемых данных издатель часто совмещает с дистрибьютором на одном MS SQL Server.